Mercado de queijo fino fabricado com leite de búfala tem crescimento de 20% ao ano no Brasil
Pioneira na produção de leite bubalino no Ceará, Queijaria Laguna completa 30 anos e planeja a ampliação de sua linha de produtos
Antevendo o potencial de crescimento do mercado de bubalinos no Brasil, Nelson Bernardes Prado fundou a Fazenda Laguna, em 1980, um empreendimento familiar, localizado em Paracuru, a cerca de 90 km de Fortaleza. Com pioneirismo, abriu espaço para essa iguaria no mercado cearense quando, em 1994, desenvolveu a queijaria, passando a fabricar queijos especiais de búfala.
Após 30 anos, a Queijaria Laguna abastece os segmentos de food service, supermercados, hotéis, restaurantes, padarias e delicatessens do Ceará, com 32 tipos de queijos e derivados, com cerca de 60 variações em sua linha de comercialização, sendo seis deles produzidos exclusivamente com leite de búfala.
No Brasil, o comércio da mozzarella produzida com leite bubalino tem estimulado os laticínios a elevarem a oferta. Para a Associação Brasileira dos Criadores de Búfalos (ABCB) a produção de lácteos de origem bubalina está consolidada e a expansão desse mercado já demanda maior produção de leite, uma vez que, atualmente, 100% do que se produz é transformado em queijo.
Números da associação de criadores informam que o mercado de queijo fino à base desse tipo de leite cresce em percentuais que variam de 20% a 30% ao ano, e a tendência é continuar subindo. Em sua linha de origem bubalina a Queijaria Laguna oferece queijos como: burrata e mozzarella, essa nas versões bola, barrinha e manta; além de ricota e requeijão.
Segundo Maurício Prado, diretor administrativo-financeiro da empresa, o foco do negócio está nos produtos de linha premium. Desde 2021, a marca migrou para ampliar o mercado de queijos especiais, que hoje representam de 35% a 40% do mix de produtos ofertados.
Os supermercados respondem por 75% das vendas da queijaria e a marca Laguna está presente em redes como Mercadinhos São Luiz, Cometa, Assaí, Pão de Açúcar, Center Box, Lagoa, Mateus e diversas outras redes importantes no segmento do varejo e do atacado. “Do final de 2018 para o final de 2023, o faturamento da empresa cresceu 130% de forma sustentável e sempre acima de 15 % ao ano”, informa Prado.
A captação de leite da Laguna também saltou de 3 milhões e 500 mil litros/ano, em 2018, para 5 milhões e 500 mil litros/ano, ao final de 2023. Para 2024, a projeção é de que 6 milhões e 400 mil litros/ano sejam captados. Nessa mobilização para ampliar o mercado, a empresa oferece assistência e treinamento aos cerca de 200 pequenos produtores de leite de várias regiões do Estado.
Em abril de 2023, a Laguna iniciou um programa de qualificação de produtores locais. Os criadores de rebanho leiteiro são treinados e recebem orientações para melhorar a qualidade da matéria prima produzida. Como incentivo, a Laguna oferece bonificação para os que obtiverem mais sucesso na adoção das melhores práticas no manejo do rebanho e produção de leite. O programa acontece através de visitas periódicas com a equipe da área de Certificação da Qualidade da Laguna, gerida pela tecnóloga em alimentos, Danielle Pinheiro, e também pela responsável pela área de medicina veterinária da fazenda, Bianca Silva.
Para outubro de 2024, com investimento de R$ 5 milhões de recursos próprios, está prevista a inauguração da nova fábrica, já em construção na fazenda, em Paracuru. A planta industrial contará com pé direito de 5,5 metros e capacidade para beneficiar até 11 milhões de litros de leite/ano, ampliando a capacidade de produção e a qualidade dos produtos também com a chegada de equipamentos ainda mais modernos que os atuais.
Como parte das estratégias de crescimento da marca, a empresa também está investindo no Cantinho da Laguna. O espaço de 145 metros quadrados será dedicado à experiências com a marca, incluindo algum contato com os búfalos. Ainda para 2024, a Laguna se prepara para abrir mercado em outros estados do Nordeste e deverá lançar outros três novos produtos, sendo um deles o aguardado queijo provolone, que, em breve, estará nas gôndolas dos principais supermercados cearenses.